В дымных катакомбах под городом, где я создавал будущее своим мистическим часовым аппаратом, случилось нечто непредвиденное. Масляный пузырь просочился из прибора и лопнул. Немедленно моё внимание было привлечено к нему, и к тому, что последовало за этим незначительным происшествием. Труба на полдюйма отклонилась влево. Соскочил протектор. Катушка размоталась, и начала вращаться в противоположном направлении. Поршень, всегда двигавшийся слева направо, внезапно стал двигаться справа налево. Ничто не сломалось, просто все изменилось.
"Теперь этого не исправить," тихо проговорил я.
Я не умею прощаться. Артеум исчезал в тумане, а вместе с островом уходил и мастер Яхезис.
Там, на причале, я сказал ему меньше, чем мне стоило сказать. Теперь этого не исправить.
"До встречи. Однажды я последую за тобой, и мы вновь увидимся - по ту сторону тумана," - произнес я, уже стоя на палубе парома.
"Это путь псиджиков, - ответил мне мастер. Потом улыбнулся и добавил: - К тому же это решит все твои проблемы".
Я удивился, но ничего не ответил. Яхезис же развернулся и стал подыматься по тропинке вверх, в холмы. Я ещё долго смотрел на тающий силуэт Артеума, пока туман окончательно не скрыл его от мира.
Я посмотрел сквозь трещину в потолке на ночное небо.
Была полночь.
Вторая эра, эпоха хаоса, началась.